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FAQ
苦茶油的成分以及對健康可能的好處
苦茶油到底有什麼好處呢？人家說苦茶油可以顧胃，還有人說苦茶油可以改善胃食道逆流，是真的嗎？不管是在賣苦茶油商家的宣傳文案還是學術期刊裡研究的引言裡頭，我們很容易會看到「苦茶油是東方橄欖油」的介紹。會有如此形容主要是因為橄欖油與苦茶油的脂肪酸分布很相似，兩者的單元不飽和脂肪酸含量都很高，分別是 65~78% 和 74~87% ，且油酸（ Oleic acid ）都是主要的單元不飽和脂肪酸。換句話說，如果從脂肪酸的角度來看，兩者的營養價值是相似的。雖說這兩種油中佔最大比例的成分非常及近，但如果你實際去聞或品嚐，卻能很容易可以分辨出兩者的差異，除非你鼻子壞了。兩者成分這麼接近，但味道為什麼會差這麼多呢？造成油品風味的主要原因是油品內酚化合物，橄欖的酚化合物或是苦茶油的茶多酚與其他分子，在油品中的整體含量雖少，但就是這些微小的差異，賦予了它們迥異的風味。
苦茶油的成分有 99.9% 是脂肪構成，在台灣食品營養成分資料庫上能進一步看到它更細節的營養組成。苦茶油的飽和脂肪酸佔所有脂肪的 11% 、單元不飽和脂肪酸佔 79.4% 、多元不飽和脂肪酸佔 9.6% ，其中有 93.5% 是 Omega-6 的亞麻油酸。其餘不到 0.1% 包含有維生素 A 、維生素 E 、 α-胡蘿蔔素、 β-胡蘿蔔素、角鯊烯、黃酮類化合物（茶多酚）、芝麻素、皂素，以及其他油茶化合物，它們決定了油的顏色、風味與可能的生理效用。例如維生素 E 跟胡蘿蔔素就具有抗氧化力
苦茶油的生產方式
苦茶油在台灣是怎麼生產的呢？通常在九～十月期間，大果油茶和小果油茶的果實成熟，採收後就可以拿來榨油。榨油的方式分有三種：冷壓法、熱榨法以及溶劑萃取法。一般而言，我們只會在市面上買到前兩種方式生產出來的油，特色我們整理如下：
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冷壓法：將油茶籽破碎後，以榨油機直接物理壓榨。產油效率較差，優點是保留較多油茶裡具有生理活性的成分。
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熱榨法：在壓榨前經過加熱處理能增加產油效率，但一些油茶原有的成份含量會降低，不過加熱過後可能會出現新的機能成份，研究發現在壓榨之前以烤培（炒）處理能讓增加油的多酚含量與穩定性（ Ref. 4, 5 ）。此外，熱壓法產出的苦茶油顏色較深、香氣較濃，且比較不澀。
苦茶油顧胃的傳統經驗與科學上的研究
如果你上網搜尋苦茶油對健康的好處的話，應該會出現不少它對腸胃健康有好處的說法。那麼以科學證據的角度，這是否是確定的事情呢？目前關於苦茶油的研究數量還相當有限，不過當中還是有腸胃健康方面的研究。從老鼠的試驗發現在服用可多普洛菲（ ketoprofen ）這個非類固醇消炎藥物之前，先讓老鼠攝取苦茶油能減少因可多普洛菲引起的胃腸粘膜損傷（ Ref. 8 ），不過目前還沒有以人為對象的大型研究，就因此「苦茶油能顧胃腸」這件事情對人而言依然沒有定論。就現階段而言，我們還是建議大家可把苦茶油看成一種優質單元不飽和脂肪來源，並且含有一些微量具有生理功效成分的食用油脂會較為中肯。如果是胃潰瘍或胃食道逆流的患者，想吃一些苦茶油沒有問題，但別過度期待療效就好。
另外，由於苦茶油的脂肪酸組成及部分微量營養素與橄欖油相似，那你可能會想問苦茶油是否也像橄欖油一樣有益心血管健康呢？答是有可能的， 2016 年有一篇以 50 位患有高脂血症女性為對象的研究，隨機將她們分配到苦茶油組或大豆油組，連續八週，每天攝取 45 毫升的油。結果發現苦茶油組的氧化壓力與發炎指標顯著低於大豆油組，也就是說對於患有高脂血症的女性，苦茶油可能具有保護的效果，但未來還需要更大規模的試驗才能確定苦茶油對心血管健康的功效。